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L'australien Phil Mc Donald remporte le Billabong Buondi Pro d'Ericeira (Portugal) devant l'américain Patrick Gudauskas. L'Euroforce est toujours plus présente avec le basque Eneko Acero en demie et les français Patrick Beven et Tim Boal en quart.
On ne peut pas dire que la houle se soit montrée très généreuse sur l'ensemble de la compétition puisqu'on a attaqué les 1ères séries dans des vagues de moins d'un mètre et que les phases finales se sont disputées dans des conditions pour playmobils, soit quarante bons centimètres... Mais c'est aussi dans ce type de configuration lilliputienne que l'on voit que si ces gars sont professionnels, c'est parce qu'ils peuvent TOUT surfer. Par « surfer » (le verbe) il faut entendre ici démonter le spot, avec des turns incisifs et des gerbes de derrière les fagots, des reentries puissants, des roundhouse cutbacks, des airs etc... Le tout sur la même vaguelette « taille de genou ». Wow.
On a entamé le contest sur la fameuse droite de Ribeira d'Ilhas (reef break) avant de se déplacer sur un spot captant mieux la houle, à Pedra Blanca (reef).
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Le retour de Macca ?
Alors bien sûr, les petits gabarits sont avantagés, comme le demi-finaliste brésilien Heitor Alves, 1m66 pour 66 kilos, 32ème sur le World Tour, qui a littéralement annihilé le moindre morceau de vague et fait péter des scores de 19 points et plus (cf photo)... Mais aujourd'hui, la technique des meilleurs surfers du monde est telle que des types autrefois rangés dans la catégorie bûcherons peuvent gagner y compris dans des mioses de 50 centimètres. Mc Donald alias « Macca », 29 ans, 1m75 pour 82 kilos, est de ceux-là.
Connu pour son surf puissant et son accointance avec les grosses vagues, l'australien est également surnommé « Manpower ». Cela ne l'aura pas empêché de trouver une vague à 8 points dans une finale tendue où seulement 10 vagues ont pu être surfées. Phil Mac Donald, sociétaire du World Tour de 2002 à 2006, 5ème en 2005, semble ainsi refaire surface (31ème wqs avant ce contest) en prenant le meilleur sur Pat Gudauskas, californien de 22 ans : il pointe désormais à la 14ème place du WQS.
Phil : « Après un début de saison difficile, je commence à envisager de me requalifier pour le Dream Tour mais j'aurai encore besoin de 2 bons résultats ». Alors, le retour de Macca ? A suivre.
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Patrick Gudauskas (Californie) membre de la surfing triplette Gudauskas (Pat et Dane 22 ans, Tanner 19 ans) réalise ici sa deuxième finale après celle de Floride en janvier dernier.
Patrick aura notamment battu le très solide Heitor Alves en demie avant de s'incliner en finale face à Mc Do. Malgré un 1er score à 7 pts en début de série, le jeune californien restera impuissant devant l'inconsistance des conditions et la détermination de Macca...
Empochant tout de même 2188 points grâce à cette seconde place, Gudauskas se rapproche de la qualification : il se classe 4ème du WQS. Patrick : « J'ai hâte de surfer les prochaines compétitions (à Hawaï ndlr) car ça peut être bien consistant et j'adore surfer les grosses vagues en général. » See you sur les derniers gros QS de l'année à Hawaii donc.
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Demi-finalistes et 3èmes ex-aeco, le brésilien Heitor Alves et le basque « revenant » Eneko Acero
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Alves aura impressionné en signant les plus gros scores de l'event. Une attaque backside franchement radicale malgré la petitesse des vagues... Il sera stoppé en demie face à Gudauskas.
Alves, membre du Dream Tour, n'est pas encore dans la zone qualificative puisqu'il pointe après cette demie à la 34ème place du WQS. Il devra réaliser de solides perf à Hawaii s'il entend se requalifier via le Wqs. Maintenant, rien n'est encore joué sur le World Tour et Heitor dispose d'un surf suffisamment performant pour se requalifier par la grande porte.
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La « surprise »de ces demies-finales est venue de la présence d'un surfe bien connu des européens, un des leaders du vieux continent à la fin des 90's : Eneko Acero.
Eneko aura produit un beau surf sur le rail et fait la démonstration d'un exellent sens tactique. Il ne s'est incliné que de 0.07 pt en demie face à Mc Donald soit en réalité une égalité (le jugement étant une science largement inexacte, devrait-on laisser un si faible écart désigner le vainqueur ?).
Cela faisait des années qu'Acero n'avait pas atteint les phases finales d'un évènement majeur bien qu'il ne se soit jamais trop éloigné du top 50 WQS. Gonflé à bloc après ce résultat, Eneko déclarait : “Ce que font actuellement les européens sur le tour est énorme et de voir Aritz (Aranburu) parmi le top 45 est une grosse motivation. Ca a pris du temps mais il semble bien que nous sommes là pour de bon maintenant ”.
Eneko est encore loin au classement Qs (66è), mais il compte bien réaliser une bonne perf au WQS 5* de Pantin (Galice) qu'il a déjà gagné plusieurs fois.
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Tim Boal dans le top 5
Chez les autres européens, il faut avant tout souligner l'extraordinaire régularité du français Tim Boal qui, en atteignant les quarts (battu par Acero) passe de la 8 è place du wqs à la 5ème. Encore un grand pas vers le Dream Tour. Allez Tim encore un petit effort, tu y es presque !
Belle perf aussi de Patrick Beven, capable du meilleur comme du pire et souvent blessé ces derniers temps. Cette fois-ci, Patrick a bien carburé, il atteint les quarts, et a profité des judicieux conseils de son pote Tiago Pires, qui connaît le spot comme sa poche. Patrick pointe désormais à la 46ème place. Il devra faire de très grosses perf à Hawaii s'il veut pouvoir espérer se qualifier.
Outre le fait notable que 3 européens se soient retrouvés en quart<, il faut également rendre compte des bonnes perfs d'Aritz Aranburu, Marlon lipke et de l'Irlandais Glen Hall qui se hissent jusqu'au 5ème tour. Bourez, Picon (auteur d'une interférence de rame), Teriinatoofa et Pires sortent quant à eux au 4ème tour...
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FINALE
Heat: Phillip MacDonald (AUS) 14.50 pts Def. Patrick Gudauskas (USA) 12.40 pts
DEMIES
Heat 1: Patrick Gudauskas (USA) 14.44 pts Def. Heitor Alves (BRA) 9.67 pts
Heat 2: Phillip MacDonald (AUS) 15.17 pts Def. Eneko Acero (EUK) 15.10 pts
QUARTS
Heat 1: Patrick Gudauskas (USA) 12.00 pts Def. Patrick Beven (FRA) 10.77 pts
Heat 2: Heitor Alves (BRA) 14.84 pts Def. Wiggoly Dantas (BRA) 14.50 pts
Heat 3: Phillip MacDonald (AUS) 12.17 pts Def. Che Stang (USA) 8.17 pts
Heat 4: Eneko Acero (EUK) 10.67 pts Def. Tim Boal (FRA) 5.33 pts
ROUND 6
Heat 1: Patrick Beven (FRA) 12.50 pts Def. Pedro Henrique (BRA) 7.50 pts
Heat 2: Patrick Gudauskas (USA) 15.17 pts Def. Marco Polo (BRA) 9.77 pts
Heat 3: Wiggoly Dantas (BRA) 12.16 pts Def. Leigh Sedley (AUS) 6.83 pts
Heat 4: Heitor Alves (BRA) 10.90 pts Def. Tonino Benson (HAW) 4.70 pts
Heat 5: Che Stang (USA) 16.17 pts Def. Travis Logie (ZAF) 10.34 pts
Heat 6: Phillip MacDonald (AUS) 15.00 pts Def. Brett Simpson (USA) 12.66 pts
Heat 7: Eneko Acero (EUK) 16.00 pts Def. Tanner Gudauskas (USA) 13.33 pts
Heat 8: Tim Boal (FRA) 15.00 pts Def. Rodrigo Dornelles (BRA) 9.84 pts
Classement ASP World Qualifying Series (WQS)
1. Nathaniel Curran (USA), 13200 pts
2. Chris Davidson (AUS), 12525 pts
3. Josh Kerr (AUS), 11375 pts
4. Patrick Gudauskas (USA), 11207 pts
5. Tim Boal (FRA), 10938 pts
6. Yadin Nicol (AUS), 10500 pts
7. Drew Courtney (AUS), 10475 pts
8. David Weare (ZAF), 10450 pts
9. Marlon Lipke (DEU), 10375 pts
10. Pedro Henrique (BRA), 10263 pts
12. Pires Tiago (PORT) 9663 pts
37. Hall Glenn (IRE) 7950 pts
44. Zubizarreta Gony (ESP) 7650 pts
46 Beven Patrick (FRA) 7538 pts
48. Duru Joan (FRA) 7419 pts
52. Savalli Hugo (REU) 6913 pts
Mots : Zedron/ photos : ASP Europe
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