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Soorüz Lacanau Pro, WQS 6*, 17 août 2008, Lacanau, France
Le californien Nathaniel Curran (Oxnard), 24 ans, a surclassé dimanche dernier l'australien Dion Atkinson en finale du Soorüz Lacanau Pro dans des conditions ventées d'environ un mètre. Le meilleur européen est Tiago Pires (Portugal), il atteint les quarts. Le français Tim Boal s'est quant à lui hissé au 6ème tour.
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Après 6 jours de compétition avec dans l'ensemble de très bonnes vagues pour la saison, le frère de Tim (surfer pro, ex-membre du top 45) prend une sérieuse option pour sa qualification sur le World Tour 2009.
Tim ramène en outre le titre du prestigieux Lacanau Pro dans la famille puisque son célèbre free-surfer-musicien de frère l'avait également remporté 9 ans auparavant. Nathaniel : « je me souviens du regard de mon frère quand il a gagné ici et je n'arrive pas à croire que je l'ai fait moi aussi ! » Beau boulot du cadet, avec 2 victoires WQS 6* coup sur coup (remportées d'ailleurs sur la même planche), Nathaniel assoit un peu plus son leadership au classement provisoire avec presque 2500 points d'avance sur le second, Chris Davidson (Australie).
Autant dire qu'après sa victoire à l'US Open le mois dernier (WQS 6*, cf. article), Curran a sans doute fait le break.
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Dion Atkinson, 22 ans, réalise à Lacanau sa plus grosse performance. Après avoir mené la finale jusqu'aux dernières minutes, il s'incline finalement devant le tacticien Curran.
Atkinson prend le bon virage au bon moment puisqu'il pointe à présent à la 18ème place du classement WQS soit tout près de la zone qualificative. Avec le Rip Curl Pro Super Series d'Hossegor (l'un des 2 WQS 6* prime avec Hawaii) qui suit, c'est en effet l'occasion ou jamais de faire la moisson de points.
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Les « malheureux » demi-finalistes (3èmes ex-aeco) sont l'américain Mike Losness, bien connu pour ses parts dans les vidéos de surf « progressif » (Globe notamment) et l'australien Josh Kerr.
Kerr, ex- membre du World Tour, était en réalité pressenti comme le possible vainqueur de l'étape. Ce spécialiste des airs en tous genres a envoyé du lourd pendant tout le contest, signant les deux plus gros totaux (avec un 19.40/20 au tour 6) du Lacanau Pro. Malheureusement pour lui, il chutera en finale contre son compatriote Atkinson avec un écart de point assez important (17.77/11.56 pts).
Déçu, Josh se console avec 1875 précieux points. L'australien, qui n'a pas participé à beaucoup de compétitions cette année, vise néanmoins le top 10 grâce à quelques bonnes places sur des QS importants, choisis ça et là.
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Quant à Losness, plus connu pour ses qualités de free-surfer, on ne l'attendait pas si loin dans le tableau.
Rentré dans le contest au 2ème tour, l'américain de 27 ans aura sorti pas mal de gros noms du WQS comme Dustin Barca, Michel Bourez ou encore Leo Neves (top 45). Son parcours s'est arrêté face à Nathaniel Curran, mais ce dernier ne l'a emporté que de quelques dixièmes de points.
Super relax et en confiance après ce résultat, Losness l'outsider sera à surveiller à Hossegor comme sur les autres compétitions européennes.
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Du côté de notre belle Europe, les prétendants-notamment français- étaient venus fort nombreux, avec des « anciens » comme Eric Rebière, Fred Robin ou encore l'anglais Russel Winter (ex-top 45), des juniors comme Joan Duru, Romain Lauhlé, Charles Martin, Adrien Toyon, Damien Chaudoy, Marc Lacomare et, bien sûr, tous les habitués métropolitains ou domiens du circuit WQS (Beven, Boal, Bourez, Savalli, Allary, Terinatoofa, Rapp etc...).
Le germano-portugais Marlon Lipke, après sa finale de Newquay (Rip Curl Boardmasters 5*, cf. article) ne réitère malheureusement pas la perf et s'incline au tour 3.
Grosse déception pour Beven et Savalli qui ne vont pas plus loin que le 2è tour, tout comme Winter, Duru et Allary... Robin er Riou passe quelques tours tandis que Micky Picon (top 45), décidément pas très chanceux en France, se fait sortir au 3è tour pour quelques centièmes de points.
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En revanche, le sociétaire du World Tour Tiago Pires, le français finaliste à l'US Open Tim Boal ainsi que le junior Charly Martin (Guadeloupe) se distinguent nettement des autres euroboys.
En effet, Tiago, après sa perf exceptionnelle d'Uluwatu (élimination de Slater au tour 3 et demi-finale, cf article) est en confiance et entend assurer ses arrières en participant aux gros QS. Mission remplie avec un quart de finale qui lui assure une 5ème place ex-aeco.
Le portugais de 26 ans est néanmoins sorti déçu de son dernier heat, admettant avoir commis une erreur tactique face au vainqueur de l'épreuve Curran. « Je lui ai donné la dernière bonne vague, pensant qu'elle fermait (...), je suis un peu dégoûté, c'était une grosse erreur, il a eu ce gros score dans les dernières secondes du heat, ce qui est difficile à accepter quand tu mènes tout du long (...) ».
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Tiago, qui prouve au passage qu'il n'est pas qu'un « charger » mais également un adversaire dangereux dans les petites conditions, reste tout de même positif : « j'ai eu un début de saison vraiment difficile en Australie et je dois maintenant faire de bons résultats. Je suis content que les choses aillent désormais dans le bon sens et je vais aller chercher ces bons résultats aussi bien sur le World Tour que sur le circuit WQS ». Tiago n'a participé qu'à 5 WQS cette année mais il se classe 38è sur le circuit qualificatif (et non pas 62è comme l'annonce le report de l'ASP).
Le français Tim Boal, en pleine ascension ces derniers temps, est parvenu jusqu'au 6ème tour où il a été battu par Curran, comme en finale de l'Us Open. Une bonne perf qui le positionne à égalité avec Lipke au classement WQS : ils sont tous deux 14èmes, soit dans la zone qualificative.
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Autre satisfaction, la perf du guadeloupéen Charles Martin, 18 ans et actuel 3è au classement junior mondial ASP : il a surfé jusqu'au 5è tour s'est payé le luxe de battre l'hawaiien Dustin Barca au tour4. C'est la 2ème fois dans sa jeune carrière qu'il atteint un tel niveau sur un gros WQS (la 1ère fois c'était en Ecosse il y a 2 ans).
Enfin, le jeune Romain Lauhlé (vainqueur du Vendée Pro il y a quelques mois) se hisse honorablement jusqu'au 4è tour.
En conclusion, soulignons un fait particulier cette année : très peu de surfer du World Tour participent au circuit qualificatif. Ce qui signifie qu'on n'ira pas beaucoup plus loin que le top 15 WQS en cas de double qualif (par le QS et le WT) de membres du top 45. En effet, quand un pro du WT se classe dans le top 15 WQS et qu'il a assuré également sa requalification via le WT, une place supplémentaire se libère pour la qualif par le WQS. En d'autres termes, nos européens auront tout intérêt cette année à ne pas descendre au-delà de la 15è place du circuit qualificatif pour avoir toutes leurs chances de rejoindre la fantastique caravane du Dream Tour en 2009.
Rendez-vous est pris pour le Rip Curl Pro Super Series d'Hossegor qui a débuté il y a quelques jours. Après avoir été mis sur pause à cause de la tempête qui a sévit, on a pu reprendre aujourd'hui avec le 2ème tour : plus d'info sur le site de l'ASP Europe.
Mots : Zedron, photos : Seb Huruguen
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