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Lundi 17 décembre 2007, Pipeline, North Shore d'Oahu, Hawaii
Bede Durbridge gagne le Billabong Pipeline Masters et le Van's Triple Crown.
L'Australien Bede Durbridge, 24 ans, originaire de la Gold Coast (Queensland) vient de remporter le Billabong Pipeline Masters dans des conditions plutôt médiocres.
Bede, qui était en position de leader de la Van's Triple Crown avant cette 37ème édition des Pipe masters, repart donc avec le trophée le plus convoité après le titre mondial ASP.
L'australien récolte au passage 75,000 $ de gains et de prix (dont 30.000 dollars de prize money), la plus grosse récompense jamais gagnée en un jour dans toute l'histoire du surf professionnel.
C'est la 1ère fois depuis 1997 qu'un australien repart avec ce trophée prestigieux. Un titre d'ordinaire trusté par les hawaiiens : à part Mike Rommelse en 1997, Kelly en 1998 et Bede cette année, la Triple Couronne a toujours été la chasse gardée des locaux.
Swell sporadique oblige, la zone de compétition était plus large qu'à l'accoutumée, comprenant backdoor, Pipeline et Off-the-Wall. Les vagues atteignent péniblement le mètre.
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Alors que les 4 finalistes (Durbridge, Morrison, Parko et Sullivan) peinent à trouver de bonnes vagues, à la fin de la série, Bede profite du fait que ses adversaires se sont décalés du pic et score la meilleure vague de cette dernière journée de compétition : 9.5/10. Dès lors, il a la finale en main et enfonce le clou avec une autre bonne vague. Ses adversaires resteront impuissants, plus aucune vague susceptible de recoller au score ne passant plus. Bede : « Peu de vagues passaient pendant la finale. On était tous les 4 un peu agglutinés les uns sur les autres (...). A un moment, Dean, Parko et Pancho se sont décalés à force de se tirer la bourre à la rame. Je me suis retrouvé seul au bon endroit. La vague est arrivée, elle avait un bon mur, j'étais donc en mesure de placer quelques bons turns dessus. Je suppose que les juges ont apprécié et le score a suivi. »
Dean Morisson, également originaire de la Gold Coast, prend la 2ème place dans la seule finale qu'il aura surfé cette année. Cette bonne perf le positionne dans le top 10 du classement final (9ème).
Suivent Joel Parkinson (encore un gars de la Gold Coast !) et le puissant hawaiien Pancho Sullivan. Parko se classe grâce à cette finale en 4ème position du Forster ASP World Tour et Pancho 7ème. Une belle revanche pour l'hawaiien qui ne s'était requalifié l'année dernière que de justesse.
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Taj Burrowparvient en quart (pas de demies dans cette compétition) mais se fait sortir par Durbridge. Un peu déçu par ce résultat (5ème ex-aeco), il se satisfait néanmoins de son classement définitif : 2ème mondial, pour la troisième fois. Taj Poulidor ?
Les surfeurs américains continentaux se sont quant à eux fait éliminer juste avant la finale. Chris Ward originaire de San Clemente (Californie), arrive à la cinquième place ex-aequo après avoir éliminé Kelly Slater, au terme d'une série très serrée. Le résultat de Ward le propulse au 17ème au rang mondial et lui assure sa place sur le tour de l'année prochaine.
Quant à Jérémy Florès, il réalise à Pipe une bonne opération en se hissant au 5ème tour (9ème ex-aeco). Il tombera face à Dean Morisson : 13.10 à 11.44. Jérémy conserve sa place de 8ème mondial et est sacré Rookie of the year ! ENORME.
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Le brésilien Neco Padaratz atteint lui aussi le 5ème tour. Apparemment il se sera remis de l'agression d'un Sunny Garcia énervé lors du 1er tour (voir par ailleurs la vidéo sur le site Billa, rubrique « backstage »).
Le brésilien aurait snaké l'hawaiien (fraîchement sorti de prison pour fraude fiscale). Sunny, qui ne porte décidément que moyennement bien son prénom, a littéralement dégoupillé, lui a sauté dessus à l'eau, avant de le courser sur la plage, dans un état de furie avancé. Un bien triste spectacle devant les caméras et objectifs du monde entier. Neco, qui n'est pas tout à fait un modèle non plus (suspendu pour dopage aux stéroïdes en 2005), a dû aller se réfugier sous la tour des juges...Et quitter ensuite la plage sous escorte à cause des amis de Sunny. Garcia devrait écoper au moins d'une amende de 1.000 dollars, d'après Robert Gerard, le juriste de l'ASP, qui tente néanmoins de relativiser l'affaire (« ce sont tous 2 de bons garçons, ce genre de choses arrive dans tous les sports Sunny s'est excusé » etc...).
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Se requalifient sur le fil : Bruce irons et Fred Pattachia, tous deux hawaiiens. Fred Patachia : « Je suis vraiment content de ne pas avoir à repasser par le circuit WQS l'année prochaine. C'était stressant de se lever à 6 heures du matin sans savoir si j'allais disputer mon dernier CT ou pas (...). J'étais prêt à ravaler ma fierté et à repartir sur le QS, mais heureusement cela ne sera pas le cas ! »
Le prodige newschool brésilien Adriano de Souza ainsi que Dayyan Neve et Luke Munro se requalifient grâce à leur classement WQS.
En revanche le puissant australien Phil Mc Donald échoue et devra repasser par la case WQS l'année prochaine...Il comptait sur les puissantes vagues du Pipe pour se refaire.
Pour ce qui est des conditions épiques, le moins que l'on puisse dire est que les pros du top 45 s'attendaient à un tout autre scénario. Disputer le pipe masters dans des vagues dignes d'un beachbreak estival, c'est pas courant ! Dean « Dingo » Morisson : « je ne pense pas qu'un seul d'entre nous aurait imaginé que le Pipe puisse tomber aussi bas quand on a fait nos boardbags pour Hawaii ! ». Effectivement.
Une pénurie de vagues sur le North Shore est statistiquement peu probable et étrange en cette saison hivernale. Selon le Centre National de Prévision Météorologique, ce mois
de décembre a connu la plus petite houle jamais vue depuis le début des compétitions de surf sur le North Shore en 1960.
C'est la première fois en 37 ans d'histoire du Pipe Masters que le la zone de compétition se voit ainsi décalée sur Off-The-Wall.
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Bilan de la saison 2007
Cette année restera dans les mémoires à plusieurs titres :
- C'est l'année australienne, voire l'année de la Gold Coast :2 champions du monde, Mick Fannning et Stéphanie Gilmore, le vainqueur de la triple couronne hawaiienne, Bede Durbridge. Rappelons que l'Australie n'avait pas remporté de titre mondial masculin depuis Occy en 1999.
- C'est l'année des européens et plus particulièrement de Jérémy Florès, qui après avoir battu le record de la plus précoce qualification pour l'élite (qualifié à 18 ans grâce à sa 1ère place sur le QS), s'empare du titre très convoité quoiqu'honorifique de « Rookie of the Year ». Un français de 19 ans qui termine sa 1ère saison à la 8ème position mondiale, c'eût été inimaginable quelques années auparavant ! Et pourtant il l'a fait. On trouvera bien quelques mauvaises langues anglo-saxonnes pour dire qu'il doit cette place dans le top 10 à la petitesse des vagues cette année... On leur rabattra le caquet en évoquant le joli parcours de Mimi à Sunset, franchement pas petit (jusqu'à 20 pieds). Jérémy est définitivement un possible champion du monde.
Une année Euro-historique également car elle aura vu la qualification de 3 autres européens dans le top 45 : le portugais Tiago Pires (leader du QS une bonne partie de l'année, 5ème au général), le basque espagnol Aritz Aranburu (exemplaire de régularité et de talent) ainsi que le retour de Miki Picon. 4 Européens sur le tour 2008, voilà qui est grand. D'autant que ces gars-là sont potes et ses sont toujours soutenus. Leurs performances n'en seront que meilleures l'année prochaine grâce à cet état d'esprit collectif. D'autant également que ça pousse derrière avec un paquet de jeunes loups européens dans le top 100 WQS.
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- En revanche, 2007 ne restera pas dans les annales du surf professionnel pour la qualité des vagues surfées lors des différentes étapes du tour. La dernière étape du « Dream Tour », le Billabong Pipeline Masters n'aura malheureusement pas échappé aux conditions mitigées du cru 2007. Le dernier jour, le spot était tout simplement méconnaissable avec des vagues très moyennes en qualité, n'atteignant que péniblement le mètre. Rien à voir avec l'apothéose hawaiienne attendue par tous, public et surfers pro. Et oui, le surf reste, malgré tous les outils technologiques et humains mis à sa disposition, un sport tributaire de Mère Nature. Il faut bien que de temps en temps Teahupo'o, Mundaka ou Pipe soient moyens (euphémisme ?) pour pouvoir savourer leur perfection quand elle est là...
Et la moindre qualité des vagues n'enlève rien ni au mérite et ni au talent des surfers. Une victoire ASP est une victoire ASP, les meilleurs doivent le rester quelles que soient les vagues. L'australien Bede Durbridge aura prouvé sa polyvalence et son talent : il remporte ce Pipe Masters haut la main et s'empare au passage de la Triple Crown, qui s'est disputée dans des conditions somme toute variées (petit Haleiwa, normal à énorme Sunset, Pipe moyen à minuscule).
- On retiendra également l'avènement du nouveau format Dual Heat lors des Pipe Masters (du 2ème tour aux quarts), la retraite de la légende Occy (cf articles et news)... Et l'on s'interroge sur la supposée retraite de l'octuple champion du monde Kelly Slater.
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Top 27 du Foster's ASP World Tour
1. Mick Fanning (AUS) 8136 points
2. Taj Burrow (AUS) 7104 points
3. Kelly Slater (USA) 6516 points
4. Joel Parkinson (AUS) 6432 points
5. Bede Durbidge (AUS) 5774 points
6. Andy Irons (HAW) 5151 points
7. Pancho Sullivan (HAW) 4938 points
8. Jeremy Flores (FRA) 4770 points
9. Dean Morrison (AUS) 4690 points
10.Bobby Martinez (USA) 4582 points
11. C.J. Hobgood (USA) 4580 points
12. Kai Otton (AUS) 4563 points
13. Tom Whitaker (AUS) 4493 points
14. Taylor Knox (USA) 4309 points
15. Damien Hobgood (USA) 4274 points
16. Luke Stedman (AUS) 4177 points
17. Michael Campbell (AUS) 3987 points
17. Chris Ward (USA) 3987 points
19. Adrian Buchan (AUS) 3982 points
19. Rodrigo Dornelles (BRA) 3982 points
21. Neco Padaratz (BRA) 3934 points
22. Leonardo Neves (BRA) 3797 points
23. Frederick Patacchia (HAW) 3675 points
24. Bruce Irons (HAW) 3660 points
24. Ricky Basnett (ZAF) 3660 points
26. Daniel Wills (AUS) 3617 points
27. Royden Bryson (ZAF) 3612 points
Surfers non requalifiés : Greg Emslie (ZAF), Cory Lopez (USA), Phil Macdonald (AUS), Josh Kerr (AUS), Troy Brooks (AUS), Bernardo Miranda (BRA), Gabe Kling (USA), Shaun Cansdell (AUS), Victor Ribas (BRA), Raoni Monteiro (BRA) et les “retraités” Mark Occhilupo (AUS) et Mick Lowe (AUS).
Ben Dunn (AUS), Tim Reyes (USA) et Travis Logie (ZAF) finissent également au-delà du top 27 mais ont postulé pour une wildcard en raison de blessures. L'ASP n'a pas encore statué sur leur cas.
Zedron, photos ASP.
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