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| 6 - La tortue |
En arrivant à Saint Leu, petite gauche au take-off punchy avec dalle à ras. Spots de bodyboarders avant tout.
Sature au delà d'un gros mètre cinquante et avec plus de 5-6 personnes à l'eau (le pic doit faire 2 mètres de large !). En conséquence, pas d'attitude « panurgesque » : s'il y a déjà du monde à l'eau, passez votre chemin ou alors abonnez-vous à « frustration magazine ». Sinon, c'est une vague super fun où se déroulent souvent des compètes, de marmailles (kids) notamment.
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| 7 - la Mecque, Lourdes ou Jérusalem (selon) : LA gauche de Saint Leu |
Saint Leu fait partie du Club des vagues worldclass de l'Océan Indien. Une pure merveille de longueur (300m et plus) et de régularité...mais qui se mérite !
Vraisemblablement découverte par des Australiens en vadrouille à la fin des années 6O' ou au début des années 7O', cette vague mythique est l'objet, tout comme sa cousine mauricienne Tamarin, de toutes les convoitises.
Vrais et faux locaux y règnent en maître et il vaut mieux ne pas « se manquer ». En effet, durant les 90's, nombre de compètes pro s'y sont déroulées avec sans doute une mauvaise gestion du facteur local, privant les habitués du spot de leur terrain de jeu pendant la meilleure période de l'année. Le résultat a été sans appel, les locaux se sont radicalisés et le parking de Saint Leu a été le théâtre de scènes de baston regrettables, avec quelques condamnations pénales à la clé.
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Aujourd'hui, il semble que les choses se soient apaisées et les locaux, dans leur grande majorité, sont corrects pourvu que vous respectiez les règles présidant au surfing sur les spots de cette qualité.
Une règle doit retenir votre attention : sauf s'il n'y a personne (rare), ne montez pas au pic, c'est la chasse gardée des locaux.
Placez-vous un peu plus bas tout en vous gardant de gêner l'évolution de surfers dans le bowl (section où la vague gonfle en tournant à 45° en suivant le reef).
Rassurez-vous, les « miettes » que vous glânerez vaudront sans doute mille fois votre homebreak !
Patience donc, même si c'est parfois frustrant d'avoir le sentiment d'être spectateur plutôt qu'acteur...Vous aurez au pire tout le loisir d'admirer la beauté des fonds coralliens et la maestria des spécialistes de la vague !
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Le gardien du temple, Ery Courtois, surnommé Tarzan veille (dès que vous l'apercevrez vous comprendrez les raisons de ce sobriquet, le bougre a un physique hors du commun, façon Dieu du Stade).
Le regarder rider ses grandes planches avec grâce et puissance est le meilleur moyen de comprendre le fonctionnement de la belle. A la quarantaine passée, il reste la référence en matière de choix de vague, de tuberiding et de trajectoires subtiles. Son dauphin n'est autre que le désormais reconnu Rodrigue Sidambarom, un beau Bébé au style surpuissant, capable de tuber du take-off jusqu'à la fin du bowl !
Il semble qu'aujourd'hui Rodrigue inscrive Saint Leu dans une logique d'ouverture et de normalisation des rapports avec les surfeurs venus de l'extérieur. Doté comme son mentor tarzan d'un physique d'athlète impressionnant, Rodrigue, pour le peu que je le connaisse, est un jeune type droit et réglo. Vous serez admiratif devant sa maîtrise du spot et la radicalité de ses manœuvres (il est à Hawaï en ce moment, et va nous revenir encore plus radical).
Citons également le charismatique backsider François Heer qui a lui aussi contribué à donner à St Leu ses lettres de noblesse, ainsi que les exilés Fréd Robin et Boris Letexier. Enfin, Adrien Toyon, dans un style plus « Machadien », s'affirme malgré son jeune âge comme un grand spécialiste du spot, avec des carves fluides et un sens du tuberiding inné. D'une façon générale, il y à plein d'autres excellents surfeurs et surfeuses (comme Anne- Gaëlle Hoareau, A. Rapp, D. Grainville, D. Chaudoy, C. Allary, C. Vaissette etc...) habitué(e)s des lieux, le niveau moyen étant très élevé.
En conséquence, soyez réalistes quant à vos possibilités, d'autant que les chutes dans le bowl peuvent être très sévères (corail de feu).
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| 8 - le cimetière |
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Au Sud de la gauche de Saint-leu, face au cimetière, déroule près du rivage une droite très courte mais plus accessible au surfer lambda et assez fun. Ambiance cool, alors restez zen.
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| 9 - La Pointe au Sel |
Une gauche radicalissime, ultra-rapide et très dangereuse. Peu surfée, elle est sans doute une des vagues les plus belles à regarder. Par contre, l'exiguïté de la « passe» (plutôt un trou qu'une passe en fait) et la proximité du corail en font un endroit très très sélect.
Seuls quelques têtes brûlées s'y aventurent. Restez sagement assis au bord et prenez des photos, sauf si vous êtes un habitué des vagues mutantes ou si vous en avez assez de la vie.
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| 10 - l'Etang Salé |
La plage d'Etang Salé est pour certains la plus belle et la plus sauvage de l'île. Connue pour son beau sable noir, l'ambiance y est conviviale et authentique. Pas frime pour un sou, elle est le rendez-vous des sportifs de la fin d'après-midi : beach volley, beach soccer, jogging, yoga etc...
En revanche, en raison des forts courants de la pointe et de l'efficacité toute relative des « sauveteurs » locaux, la baignade peut s'avérer périlleuse. On y déplore en effet pas mal de noyades. Faites gaffe à vos marmailles et interdisez-leur de se baigner dans la passe qui connaît un fort courant sortant. Faites-les plutôt barboter dans le Bassin Pirogue, spot à Mamans et à Pitchounes.
Petit conseil : si vous êtes emportés par le courant de la passe, restez cool et n'essayez pas de nager à contre-courant. En vous décalant de quelques dizaines de mètres sur la droite, vous sortirez du jus et pourrez regagner le bord sans encombre. Dommage que personne n'ait jamais eu l'idée d'installer un panneau expliquant cela !
Quant au surf, il y est très aléatoire. On distingue en gros trois spots :
- Tout d'abord « le Simulateur », mini-reforme sur du sable, idéale pour les marmailles qui font leurs premières armes. Exceptionnellement, le Simulateur peut se transformer en un skate-park des plus divertissants, quand la houle est grosse.
- Le Tournant : shore break violent, la plupart du temps sans intérêt sauf... (on va pas tout vous dire non plus !)
- Enfin, au large le fameux Brisant. La vague du brisant est parfois comparée à Saint Leu, à tort à mon avis. S'il est vrai qu'elle déroule comme St Leu sur un platier de corail de feu, le reef y est plus rectiligne avec comme néfaste conséquence de produire de superbes close out sur 200 mètres parfois. En outre, la vague est, comparativement à St leu, très sensible aux vents et à la marée. Bref, si c'est souvent beau de loin (depuis les hauts), c'est souvent loin d'être beau...sauf exception.
En effet, quand un certain nombre de paramètres se combinent, la vague se révèlent « G-Landesques » et encore plus longue que Saint leu, plus creuse et d'une puissance incroyable. Soyez prudents, le « doublé » du bowl final est un phénomène de gonflement de la vague qui peut en cas de chute vous annihiler littéralement.
Beaucoup de surfers se sont fait ici la frayeur de leur vie. D'autant qu'il peut y avoir de la bébête en promenade dans la passe...
Signalons que par fort vent, le brisant est un endroit très prisé des windsurfers.
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| 11 - Saint Pierre |
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Les premier spots Saint Pierrois en venant du Nord sont « Ti'Paris », beachbreak médiocre et le tristement célèbre Pic du Diable. Même si certains inconscients s'y aventurent encore, il est plus que recommandé d'éviter ces spots, même si le Pic du diable (pointbreak de droite) est souvent magnifique donc attirant. Il y est même INTERDIT (arrêté municipal) de surfer à la suite des graves attaques de requins tigres et/ou bouledogues qui y chassent souvent.
La raison de cet engouement de la part de ces sales bêtes est triple : 1 : la turbidité de l'eau (fonds de galets et de sable), 2 : la proximité d'une station d'épuration qui n'épure pas grand-chose, 3 : il semblerait que certains pêcheurs peu scrupuleux aient la vilaine manie de jeter de la barbaque au large pour attirer les prédateurs. Bref : pas de tergiversation, ne vous mettez à l'eau sous aucun prétexte.
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Heureusement, en plein Centre Ville de Saint Pierre déroule la troisième perle réunionnaise : la somptueuse droite de la jetée, attenante au port de Pêche. Si vous suivez l'actu surf, vous devez savoir que cette vague à la puissance légendaire a accueilli en 2004 les championnats de France. Lesquels championnats sont restés dans les annales du surf français pour les conditions épiques dans lesquelles ont eu lieu ses phases finales.
Rendons grâce aux courageux(se) gladiateurs et gladiatrices (A.G. Hoareau fût impressionante) qui n'ont pas été atteints soudainement par je ne sais quelle maladie invalidante...Il faut dire qu'avec un solide 3,5-4 mètres overméchant, il y avait de quoi préférer une session tricot ou belote !
La vague, donc, est une droite déroulant sauvagement sur fond de corail et d'oursins crayons face à la digue du port, digue qui fait office de mise à l'eau. Si elle reste abordable jusqu'à 2 mètres, en revanche la jetée devient craignos au-delà. Seule une poignée de bodyboarders et surfers hardcores s'y aventure alors. Sachez que la vague est comparée à Sunset (north shore hawaïen) pour sa puissance et sa zone de take-off mouvante : du lourd !
On remarquera cependant l'ambiance agréable qui y règne la plupart du temps, les locaux n'ayant pas besoin de sortir les dents pour s'y faire respecter (la vague s'en charge). Peut-être que vous calerez ici le tube de votre vie, notamment si vous êtes normal foot.
Pas spécialement de risques de requins, contrairement aux spots mentionnés plus-haut. On appréciera la consistance de cet aimant à houle, souvent gros mais sympa quand c'est flat ailleurs. Les locaux du Sud sont amicaux alors soyez réglos.
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| 12 - Manapy |
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Manapany vaut le détour peut-être plus pour son cadre enchanteur que pour ses conditions de surf qui peuvent néanmoins être excellentes. Tous les ans a lieu une manifestation originale mélangeant compète de surf locale et festival de musique avec des artistes locaux et internationaux, le Manapany Festival. Une heureuse initiative qui fait la joie de tous les réunionnais et voyageurs de passage. Ambiance authentique et festive garantie.
La vague est un gauche puissante qui a cependant tendance à sectionner. Prédominance des bodyboarders, ambiance Sudiste, c'est-à-dire cool.
Attention, on s'approche des zones de reproduction des requins, soyez prudents et respectez les consignes de sécurité. Plus : une piscine d'eau de mer ombragée, idéale pour toute la famille et sans aucun danger.
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Citons pour achever notre tournée des spots réunionnais le spot de Grand'Anse, pas toujours surfable car souvent mushy et/ou méchant mais quel décor de rêve ! Allez pique-niquez là-bas et savourez l'art de vivre propre aux sudistes. Quelques locaux plutôt amicaux mais à ne pas snaker ! Courants dangereux et risque de bébêtes. Enfin, comme à Manapany, une piscine d'eau de mer a été aménagée pour une baignade sans souci.
...Alors, ça vous tente ?
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Sacrée gauche...
Les locaux sont super cools, notamment à saint leu, tout est histoire de respect ! je me suis fait accidentellement ouvrir la tête par une planche égarée et ça a été mon ticket d'entrée pour des super sessions à st Leu !!
L'Hermitage grandiose .... j'en rêve encore